萨斯喀彻温省政府与萨斯喀彻温电力公司(SaskPower)近日宣布，计划正式评估适用于该省的大型核反应堆技术，该评估将与公司现有的小型模块化反应堆(SMR)项目并行推进。萨斯喀彻温电力公司总裁兼首席执行官鲁本·潘迪亚正式公布了这一计划。
萨斯喀彻温电力公司立法秘书特拉维斯·凯西格在接受采访时表示，技术选择将从全球视角出发，全面考察包括安大略省成熟反应堆、西屋公司AP 1000反应堆及英国多种反应堆设计在内的各类技术，综合考虑燃料供应、技术成熟度、部署能力等多项标准，最终筛选出最符合该省电力需求的方案。
凯西格指出，加拿大总理多次表示希望加拿大成为能源超级大国，而电力生产是其中的重要基石。萨斯喀彻温省拥有悠久的铀矿开采历史，铀矿在该省开采后于安大略省提炼，能源来源可靠，该省原住民在核工业中的就业率也位居全省前列。"现在是否是在电力系统中增加核电的时候了?"他说。
萨斯喀彻温省具备发展核电的独特优势：该省拥有丰富的核燃料资源，且位于北美大陆中心，可沿输电线路向四周输送电力，并通过已有的互联线路向曼尼托巴省、阿尔伯塔省及西南电力联盟出售多余电力。萨斯喀彻温电力公司确认，现有电网有能力接纳大型核电接入，无需额外建设基础设施。目前该省日用电量约4000至4500兆瓦，一座大型核反应堆可产生约1000兆瓦电力，将极大补充发电能力。核电可提供100%可靠的基础负荷电力，有助于保障严冬等极端条件下的电力供应。
关于时间线，凯西格表示，北美40多年来未新增过核能管辖区，萨斯喀彻温省若从零建立全新核能管辖区，需要大量环境规划和审批流程，预计需要10至20年。目前尚未启动选址流程，需先选定技术再确定厂址，并在全过程中与公众和原住民充分沟通。建设期间预计提供数千个工作岗位，运营阶段也将创造大量核工业高端职位。
凯西格强调，成本是技术选择中的重点考量因素，虽然目前无法确定最终成本，但通常大规模生产有助于降低价格。加拿大核安全委员会将在技术选型完成后制定相应指导方针，安全始终是核能发展的重中之重。他表示："很多人对萨斯喀彻温省核工业的未来充满期待，但我们会遵循所有步骤，这本来就是早就应该做的事情。"
