美国能源部橡树岭环境管理办公室(OREM)近日表示，橡树岭国家实验室(ORNL)同位素园区的停用准备工作已经完成，一批高度污染建筑即将进入拆除阶段。该区域位于ORNL中心园区，被视为实验室内清理难度较高、风险较集中的地块之一。
同位素园区由10座设施组成，建设时间从20世纪40年代末延续至60年代初，曾长期支撑ORNL的同位素项目。数十年间，这些设施用于生产、加工和研究医疗、工业、科研及国防领域所需的同位素。到20世纪90年代初相关设施停止运行后，随着实验室持续发展，这些老旧建筑仍留在园区内，并遗留下受污染通风系统、热室、工艺设备以及放射性物质等问题。
OREM承包商United Cleanup Oak Ridge(UCOR)自2020年起开始推进相关设施的停用和风险降低工作。项目实施期间，工作人员在严格的放射性和工业安全管控下，陆续移除危险系统和材料，为后续拆除创造条件。
UCOR同位素园区项目经理史蒂夫·里德表示，拆除这些建筑标志着ORNL一个历史意义重大、污染程度较高区域的多年风险降低工作进入新阶段。每拆除一个系统、减少一处隐患、完成一座设施的拆除准备，都有助于推动ORNL中心园区现代化，以适应未来科研任务需求。
在此前工作中，团队已完成多项复杂处置任务。2024年，工作人员从一处曾用于热扩散作业的旧储存设施中移走4个重约2000磅的氪气罐。氪是一种稀有化学元素，通常以惰性气体形式存在。工作人员还在多座设施内完成通风系统隔离和拆除。
今年早些时候，工人又拆除了含有较高浓度超铀同位素的工艺废气管道和中央通风系统管道。超铀元素是指原子序数大于铀的人造元素。其他大型作业还包括使用110吨起重机，从多座设施屋顶拆除管桥和放射性过滤器房。
目前，拆除前的收尾工作包括缩小并打包设施内剩余热室，以及对整个区域开展去污调查。热室是带有厚重屏蔽结构的混凝土房间，主要用于安全存放和处理高放射性物质。
按照计划，同位素园区拆除工作将于7月启动，10座设施的拆除预计将在未来几个月内完成。
