国际原子能机构近日启动一项新的协调研究项目，计划评估植物、藻类、真菌、昆虫等替代膳食蛋白质来源中蛋白质和氨基酸的消化率，为改善蛋白质摄入、营养状况和公众健康提供科学依据。
植物、藻类、真菌和昆虫均可作为替代膳食蛋白质来源。然而，人们对其营养价值尚未完全了解，且这些替代食物中蛋白质的消化率也缺乏充分的研究。(图片：Noemí Jiménez/Pexels)
随着全球人口预计到2050年增至98亿，如何满足不同年龄人群对必需氨基酸的需求，正成为营养和粮食安全领域的一项现实挑战。当前，中低收入国家蛋白质摄入量普遍低于全球平均水平，来源也以植物为主;高收入国家摄入量较高，且更多依赖动物性食物。与此同时，集约化畜牧业生产带来的环境影响，也促使各方寻找更加可持续的蛋白质来源。
植物中的豆类、谷物、伪谷物和油籽，以及藻类、真菌、甲虫、蟋蟀、白蚁、黄粉虫、蚕等食用昆虫，都被视为潜在的替代蛋白来源。这些食物往往含有蛋白质、铁、锌和必需脂肪酸等营养成分，但其总体营养价值仍有待系统评估，尤其是蛋白质能否被人体有效消化吸收，目前相关研究还不充分。母亲和儿童等重点人群的氨基酸需求数据也相对有限。
这项名为“替代蛋白质来源的蛋白质质量和氨基酸需求评估”的协调研究项目，将测试含有替代蛋白来源的膳食配方是否容易被接受，分析不同蛋白来源的氨基酸组成，并研究加工方式、抗营养因子和食物基质等因素对氨基酸生物利用度的影响。项目还将通过试点研究验证和优化相关方法，例如把动物研究所得的消化率结果，与双稳定同位素示踪剂方法得出的结果进行比较。
项目将分为两个相互关联的部分推进。第一部分聚焦替代膳食蛋白质来源，包括食用昆虫、藻类、微藻、部分鱼类、单细胞蛋白和真菌蛋白，并采用双稳定同位素示踪剂方法评估其中蛋白质和氨基酸的消化率。第二部分将研究母亲和儿童在孕前、孕期以及产后0至6个月期间的氨基酸需求量，其中孕期将覆盖早期、中期和晚期连续测量，并采用13碳标记指示氨基酸氧化法开展评估。
该研究与国际原子能机构和联合国粮食及农业组织于2023年发起的“原子促进粮食安全倡议”相衔接。该倡议希望通过在从农场到餐桌再到人体健康的全过程中应用核技术，帮助各国提高农业和畜牧业生产力，管理自然资源，减少粮食损失，保障粮食安全并改善营养状况。
国际原子能机构表示，项目成果将为制定更完善的膳食指南提供支持，也将补充粮农组织和国际原子能机构联合建立的人类食物蛋白质消化率数据库，为未来优化不同年龄和生理阶段人群的蛋白质摄入提供参考。
该协调研究项目面向所有成员国开放。研究合同将授予具备有效开展研究能力的中低收入国家研究机构;不提供资金支持的研究协议通常授予高收入国家研究机构。有意参与的研究机构需具备合格人员和相应实验室能力，拥有替代膳食蛋白质来源研究经验，特别是食用昆虫、微藻、真菌蛋白等新型食品研究经验，同时具备母婴健康指标研究基础。相关机构需在2026年6月30日前向国际原子能机构研究合同管理科提交研究合同或协议提案。
