经过多年的研究和国内外标准的制定，全球有60多个国家规定允许对一种或多种食品进行辐照。辐照破坏引起疾病的细菌，并降低食源性疾病的风险。虽然不需要对食品进行灭菌，但是仍然需要对食品进行适当的处理和烹调。辐照使其保持“干净”，抑制变质，使食品保存更加长久，同时确保更高的安全性和质量。辐照也是一种可行的虫害控制方法，通过防止昆虫和其他害虫的繁衍和繁殖，为上市的新鲜农产品提供植物检疫安全。事实上，正是这种控制虫害的能力，包括控制具有检疫意义的有害生物，导致许多国家引入了辐照应用。
原子能机构与粮农组织一起，旨在加强成员国应用辐照确保食品安全和质量的国家能力。这两个组织还与《国际植物保护公约》和食品法典委员会密切合作，协调全球辐照标准。
食品辐照标准有利于国际贸易
辐照已被广泛接受作为减少细菌污染、防止变质和保持食品质量的成熟和有效的收后处理方法。它防止过早发芽和成熟，并作为一种植物检疫处理来控制水果和蔬菜中的害虫。食品辐照涉及电离辐射，并使用X射线、γ射线或高能电子束。
2003年，由粮农组织和世界卫生组织于1963年为制定统一的国际食品标准而成立的一个机构——食品法典委员会发布了食品辐照领域的两个具有里程碑意义的文件：《辐照食品法典通用标准》和《食品辐照加工推荐性国际操作规范》。
原子能机构与粮农组织和《国际植物保护公约》一起制定的其他重要文件包括《辐照作为植物检疫措施应用的准则》和《限定有害生物的植物检疫处理》，其中第二个文件包括对十三种特定害虫的十五种辐照处理方法、对所有果蝇的一种辐照处理方法、对三种粉蚧的一种辐照处理方法。这些文件是贸易协议的基础，并通过帮助生产者满足日益严格的侵入性有害生物检疫要求开创新的市场机遇。美洲和亚洲及太平洋地区正在进行若干种辐照水果和蔬菜的国际贸易。
但是，仍然存在重要差距，需要针对广泛的有害生物类别制定“通用处理方法”，为保护农业生产和开辟增加商业的途径提供新的选择。还需要应对更具体食品安全和控制体系的发展趋势，特别是机器产生的辐照技术，以提供有效的手段来确保食品质量，并且在不依赖放射性核素源的情况下尽量减少损失和浪费，同时解决消费者对使用电离辐射的关切。
