在放射治疗中，电子是一个很关键的角色，给电子加速之后，高速运动的电子轰击金属靶产生了高能X射线，高能X射线用于消灭肿瘤;如果高速运动的电子没有轰击金属靶而是被直接引出，就有了高能电子线，用于治疗表浅部位的肿瘤。电子线和X射线，是电子直线加速器产生的两种射线，也是临床应用比较多的两种射线。
优势所在
对于质子，物理学家在实验中发现了他的一个与众不同之处：质子在射程的末端，会释放出非常高的能量，换句话说，质子照射到物体上之后，一路投放的能量都很低，当它到了某一深度之后，投放的能量猛然增加，就像一个山峰，称作Bragg峰(布拉格峰)。
发现了优势就要充分利用：如果将布拉格峰放在肿瘤区域(靶区)，这样肿瘤的剂量非常高，周边正常组织的剂量非常低，从而尽可能保护好正常组织。也就是说，跟X射线和电子线相比，质子线在消灭肿瘤的同时，正常组织的损伤会更低。
对于质子线的这个特点，也有的人比喻为“定点爆破”。质子主要用于实体瘤的治疗，比如颅底肿瘤、脑部肿瘤、脊髓肿瘤、前列腺癌等。
补充：伯乐
布拉格峰的由来，跟他的伯乐有关：1903年，英国物理学家威廉·亨利·布拉格在实验中观测到了α粒子的这一特点。
1946年，根据质子具有布拉格峰的特点，物理学家Wilson提出质子临床治疗的可能，消灭肿瘤的同时可以更好的保护正常组织。
1954年，在回旋加速器上进行了第一例患者的质子治疗。从此，质子加入放射治疗的队伍。
