辐照灭菌技术起源于1943年，当时麻省理工学院为美国军方开展了“汉堡包辐照处理”的研究。在1970年由美国、英国、荷兰、苏联、中国、法国、丹麦、德国、加拿大、日本、意大利和其他24个国家签署了一项协议,国际食品辐照(联合会)计划,该计划由联合国粮农组织(FAO),国际原子能机构(IAEA) WHO(世界卫生组织)参与制定,根据联合会连续六年的国际合作的研究结果表明,食品和药物辐照过程中,本质上是一个物理过程，和热力和制冷相同。其结论是:“当任何食品和药物的平均吸收剂量不超过10kGy时，就不需要进行毒性试验，营养和微生物学也是安全的”，因此被称为“国际安全线”。1984年，食品法典委员会(CAC)向成员国推荐了辐照食品的CAC标准和辐照食品设施的推荐程序。
节能、安全可靠、效果好、成本低的包装食品杀菌技术得到了开发和应用，极大地促进了包装食品的生产和发展。食品易腐烂，因此食品和肉类行业一直在努力寻找有效的方法来保存食品。辐照已被强烈推荐为最好的杀菌或冷杀菌方法，以减少致病菌的水平安全食用。
钴60是一种放射性物质，在加拿大、以色列、法国、日本和其他国家广泛使用，它会释放出强大的伽马射线，彻底摧毁细菌的遗传因素，彻底摧毁它们的生理活动。在高剂量下，几乎所有的细菌都能被消灭。
常见的食品污染病原体包括大肠杆菌、沙门氏菌、弯曲杆菌和李斯特菌，常见于受污染的肉类和肉制品中。研究人员和食品工程师一直在努力更有效地控制病原体，生产符合卫生标准的食品。现有的方法有自己的优势，在某些情况下影响食品的质量、味道和风味。
对于肉类工业，屠宰后的尸体通常用醋酸、乳酸或氯的混合水冲洗，然后用蒸汽和真空清洗以去除表面污染物。然后去皮腌制。肉类产品的加工可能包括高温烹饪、巴氏杀菌或紫外线照射。
