南澳大利亚大学：儿童X射线(左)和质子治疗(右)结果的比较。
Newswise –阿德莱德准备在2025年开设澳大利亚首个质子治疗中心，预计儿童和年轻人将成为更有效的癌症治疗方法且副作用更少的主要受益者。
但是，与手术后传统的X射线辐射相比，质子疗法对患有脑癌的儿童有多安全?
南澳大利亚大学(UniSA)研究人员的一项新研究将在未来两年中探索这一问题，并使用美国一家医院的数据根据个体癌症，放射敏感性，儿童的性别和年龄来模拟患者的预后。
UniSA博士候选人Mikaela Dell'Oro和她的主管(Michala Short博士，Puthenparampil Wilson博士和Eva Bezak教授)将评估由于使用质子束治疗小儿脑肿瘤而导致儿童发育障碍的风险。
与传统的X射线(光子)治疗相比，质子束治疗可以更好地靶向肿瘤和癌细胞，为肿瘤提供最佳的辐射剂量，同时限制了对周围健康组织的影响。
Dell'Oro说：“在治疗儿童脑瘤时，这一点尤其重要，因为他们的大脑处于发育的敏感阶段，并且高度易感。”
质子设计成使辐射更符合目标体积，从而在目标之前和之后保留健康组织以及肿瘤周围的关键结构。
“我们知道，质子治疗对患有脑瘤的儿童的发展副作用较小，但是我们需要更深入地研究，找出年龄，性别和个体对辐射的敏感性如何也能减轻或增加这种风险，” Dell'Oro说。
人们认为，女性和年轻患者对放射疗法更敏感，但是现有研究基于超过5岁的成人数据-在快速发展的领域中已经过时。
“自那时以来，用于放射治疗的技术-质子束治疗和X射线-已经走了很长一段路，我们需要开发新的模型来预测儿童继发性原发癌和其他并发症的风险。”
UniSA的研究人员将使用田纳西州孟菲斯市圣裘德儿童研究医院的计算机断层扫描数据集，这是一家专门治疗儿童癌症的儿科治疗和研究机构。这些数据将帮助当地研究人员建立数学模型来预测患者的预后。
脑肿瘤占所有儿童期癌症的20%，在澳大利亚，小儿癌症死亡人数最多，为39%。他们通过手术，化学疗法和放射疗法相结合的方式进行治疗，所有这些都与风险相关。
放射治疗对儿童造成一系列轻度至重度的神经，内分泌和认知负面影响。由于质子治疗更具针对性，因此是儿童的首选治疗方法。“据我们所知，质子治疗的副作用较小，生存结果相似，但是我们的知识仍然存在巨大差距。”
Dell'Oro说：“观察到物理副作用需要数年时间，并且由于实际原因很难进行临床试验，因此我们需要研究计算模型来估计患者的风险。”
质子治疗中心的数量正在全球范围内迅速扩展，在全球拥有89个设施，主要分布在美国，而且在欧洲和亚洲。
澳大利亚布拉格质子治疗和研究中心将成为全国第一，位于南澳大利亚卫生和医学研究院(SAHMRI)的North Terrace。预计该中心每年将治疗多达700名患者，其中大约一半的儿童和年轻人。
在最近发表在《癌症》杂志上的一篇论文中，研究人员比较了三个年龄段的儿科患者的最新质子和光子辐射传输技术。与光子疗法(传统的X射线疗法)相比，质子疗法在所有情况下均减少了辐射。
