几十年来，放射性药物一直是癌症治疗的一个相对合适的领域。德国ITM集团的首席执行官Steffen Schuster概述了这个领域是如何升温的，以及核医学中心的增长趋势。
肿瘤学研究中有许多领域引起了投资者的兴趣，包括免疫肿瘤学、DNA损伤修复和蛋白质降解。另一个具有巨大潜力的新兴领域是使用携带放射性分子的药物(称为放射性药物)治疗癌症。
德国公司ITM集团的首席执行官Steffen Schuster说:“这个领域现在很热。“你看到该领域的收购，你看到资金以风险资本、私人股本和增长资本的形式流入。”过去十年中一些引人注目的收购包括诺华公司收购Advanced Accelerator Applications and Endocyte，以及拜耳公司收购Noria Therapeutics及其子公司PSMA Therapeutics。
放射性药物通常由化学附着在称为放射性同位素的放射性分子上的肿瘤搜寻药物组成。如果你将一种类型的放射性同位素附着在药物上，你就可以在诊断设置中对它与肿瘤目标结合的位置进行成像。通过附加不同的放射性同位素，你可以用辐射在直射范围内杀死肿瘤细胞。这种策略也被称为治疗诊断学。
Schuster解释道：“当我们给患者一种药物时，我们已经知道受体正在被诊断靶向分子定位。这就是这个概念的美妙之处。”
自2004年以来，ITM一直从事放射性药物业务，并将自己定位为同一领域许多其他公司的中央供应商。在他担任TVM Capital的普通合伙人后，Schuster于2011年执掌ITM，并推动该公司成为一家独立的药物开发商。
ITM长期以来专门生产一种称为镥-177的放射性同位素，这是被批准的放射性药物Lutathera中使用的放射性同位素。这种分子正迅速成为放射性药物领域的主力，因为它可以向癌细胞发射电子或β射线。ITM生产的镥-177的特定形式——命名为无载体添加镥-177(lutetium-177 NCA)——半衰期约为6.7天。这意味着它可以在有效期内被运送到世界各地，同时也比半衰期更长的化合物更容易在医院处理。
“我们是世界上唯一能够大批量生产这款镥-177 NCA的公司，”Schuster解释道。ITM协议的一个例子是与诺华公司合作提供他们最近批准的药物Pluvicto。
此外，ITM有自己的放射性药物研发渠道，其主要候选药物是治疗罕见癌症胃肠胰神经内分泌肿瘤的2期试验。
Schuster详细阐述道：“我们有一个非常好的商业模式，我们在放射性同位素方面产生良好的现金流，另一方面，我们开发药物。”
放射性药物领域的增长在很大程度上要归功于可获得的放射性同位素的范围不断扩大，以及将货物运送至肿瘤的药物数量不断增加。然而，对于初学者来说，这又是一个棘手的领域，因为放射性药物的物流与常规药物的物流非常不同。
Schuster说：“许多公司完全低估了放射性药物的复杂性，因为他们不了解供应链。在许多大型制药公司，他们习惯于将药物放在货架上两年后就忘记它们。对于半衰期为6.7天的产品来说，这是非常困难的。”
