给快中子射线戴上“高清眼镜”，让它看得更清楚。记者22日从中国科学院理化技术研究所获悉，来自该所等单位的科研人员，开发出一种新型透明玻璃材料。该材料能显著提升快中子成像的清晰度，使其达到当前报道的世界最高水平，从而为大型设备“体检”技术带来革命性提升。相关研究成果发表于《自然·通讯》杂志。
快中子射线能量高、穿透力特别强，是探查飞机发动机、航天部件等大型设备内部结构和隐蔽缺陷的“利器”。但是，它拍出来的“照片”清晰度一直上不去，就像隔着毛玻璃看东西，严重制约了这项技术在工业无损检测等关键领域应用。
在这项最新研究中，科研人员另辟蹊径，采用一步无溶剂熔融淬火方法，合成一种复合金属卤化物玻璃闪烁屏。这种玻璃材料将快中子成像的空间分辨率提升到了当前报道的最高值。同时，这种材料在可见光范围内的透明度超过70%，发光效率超过85%，在同等厚度下，其亮度是传统商用闪烁屏的三倍之多。除了性能卓越，这种新材料的制备工艺也极具优势。它易于做大，形状可调，并且材料本身韧性良好、更耐用。
“这项成果突破了快中子成像清晰度的瓶颈，它就像为快中子射线配上了一副‘高清眼镜’。”论文通讯作者、中国科学院理化技术研究所研究员孙承华说，这显著提高了快中子成像的适用性，将极大推动该技术在大型设备无损检测等领域的应用。
