9月4日路透社消息，核电公司奥克洛(Oklo)宣布，计划在田纳西州设计、建造并运营一座核废料回收工厂，此为核燃料中心一期工程，该中心预计耗资高达16.8亿美元。若项目成功，这将成为美国首座此类工厂，不过该工厂需获得美国核管理委员会(NRC)批准。奥克洛公司计划于2030年代初使其投入运营，届时将创造800多个就业岗位。
奥克洛公司未透露初始投资具体金额，但表示资金将用于建造核废料回收设施(业内称乏核燃料回收设施)，该设施能把核废料转化为快堆燃料，例如奥克洛计划中的奥罗拉(Aurora)反应堆所需燃料。公司希望在2027年底获得NRC颁发的反应堆许可证。
奥克洛公司计划与联邦政府所有的田纳西河谷管理局(TVA)合作，回收其核废料，并评估向TVA出售电力的可能性。奥克洛公司联合创始人兼首席执行官雅各布·德维特称：“通过大规模回收利用废燃料，我们能将废料转化为千兆瓦电力，降低成本，并建立安全的美国供应链。”
核废料再处理存在争议。许多核不扩散倡导者反对再处理，称其供应链可能成为武装分子目标，这些武装分子试图夺取用于制造简易核弹的材料。此前，法国等国家已对核废料进行再处理，将其分解成铀和钚并重新用于制造新反应堆燃料。前总统杰拉尔德·福特于1976年以核扩散担忧为由叫停再处理，前总统罗纳德·里根于1981年解除禁令，但高昂成本阻碍了核工厂运营。
德维特表示，在奥克洛的工艺中，从废料中分离出来的钚和铀并非纯净的，而是与其他成分混合，无法用作裂变材料。奥克洛称，回收目前存放在美国核反应堆的核废料，将释放出相当于沙特阿拉伯石油储量五倍的能量。
田纳西河谷管理局总裁兼首席执行官唐·莫尔表示：“下一代核技术正在我们自己的后院建造和开发。”
