美国Lightbridge公司宣布，其研发的浓缩铀锆合金燃料材料样品已装入实验组件，即将在爱达荷国家实验室(INL)的先进测试反应堆(ATR)中开展辐照测试。该材料样品严格遵循质量控制与工艺验证规程制造，成分与未来商用核燃料产品预期配方一致，实验组件将被置于反应堆堆芯进行长期辐照测试，预计测试将于今年晚些时候正式启动。
此次实验旨在获取关键辐照性能数据，为Lightbridge Fuel技术的监管许可审批及商业化进程提供支撑。爱达荷国家实验室核科学与技术副主任杰斯·盖欣表示：“与Lightbridge的合作是验证先进核燃料性能的重要实践，ATR反应堆的中子辐照环境将为测试提供关键条件。”Lightbridge工程副总裁Scott Holcombe进一步强调：“实验组件的完成标志着核燃料开发进入关键阶段，辐照数据将直接推动监管审批与最终商业化落地。”
据介绍，Lightbridge Fuel作为专有下一代核燃料技术，可兼容现有轻水反应堆及压重水反应堆，通过优化核燃料设计显著提升反应堆安全性、经济性与抗扩散能力。目前，该公司正同步推进该技术在新兴小型模块化反应堆中的应用研发。此次辐照测试基于Lightbridge与INL签署的合作研发协议，ATR反应堆作为压水堆型测试平台，将通过中子辐照而非产热方式，系统评估核燃料材料在极端环境下的性能表现。
