小型模块化反应堆公司地核能源公司(Terrestrial Energy Inc)近日与西屋电气子公司斯普林菲尔德燃料有限公司(Springfields Fuels Limited)签署了一份重要合同，旨在设计和建造整体式熔盐反应堆(IMSR)燃料试验工厂。此协议基于双方2023年8月签署的初步合同，进一步扩展了合作范围，涵盖了一系列商业规模的燃料服务，包括脱硫、制造、包装和运输。地核能源公司表示，试点工厂建成后，将具备规模化生产未来IMSR工厂所需商业燃料的能力。
地核能源公司的IMSR属于第四代反应堆，它采用熔盐作为燃料和冷却剂，使用标准低浓缩铀(SALEU)作为燃料，其铀-235含量低于5%。公司强调，使用SALEU燃料符合斯普林菲尔德燃料公司作为全球领先供应商的传统，且避免了使用高丰度低浓缩铀(HALEU)燃料所带来的供应挑战。SALEU的供应链拥有完善的国际运输协议和监管认可，有助于加速IMSR反应堆的早期商业部署。中试工厂设计采用重新优化的化学工艺，用于供应四氟化铀(UF4)，通过利用斯普林菲尔德燃料公司现有的商业规模基础设施，实现大规模燃料供应。
地核能源公司首席执行官西蒙·艾瑞什表示，与西屋电气在斯普林菲尔德核电站的合作是公司西部供应链战略中的“战略里程碑”，标志着反应堆技术商业化进程的重要一步。西屋公司核燃料总裁塔里克·乔霍也表示，双方合作已持续四年多，此次合作加速了创新，对行业产生了重要影响。新工厂建设预计将于2026年启动。
