一项发表在《国际放射肿瘤学·生物学·物理学杂志》上的全国性研究显示，到2025年，美国已有超过5000万人居住在没有放射肿瘤治疗点的县，放射治疗服务的可及性问题在农村地区尤为突出。
研究人员统计发现，美国68.5%的县没有放射肿瘤诊所，涉及人口约5080万。2018年至2025年间，美国共有427个县的放射肿瘤治疗点出现净减少。相比城市地区和医院附属机构，农村地区以及独立运营的社区型治疗设施更容易关闭。
研究显示，农村治疗点消失的几率比城市治疗点高44%，独立运营治疗点关闭的几率则比医院附属治疗点高56%。在不少城市县，即使一家诊所关闭，患者往往还能在本地找到其他治疗选择;但对农村县来说，一旦当地唯一的诊所停运，就可能意味着整个地区失去放射治疗能力。
研究人员还发现，与至少拥有一处治疗点的县相比，没有放射肿瘤治疗点的县通常家庭收入更低，无医疗保险人群比例更高，人均初级保健医生数量也更少。这些因素叠加后，可能进一步加重患者获得癌症治疗的难度。
放射治疗用于超过半数癌症病例，治疗过程通常需要患者在数周内多次往返医疗机构。既往研究表明，放射治疗路程越长，患者的癌症治疗效果往往越差。
该研究资深作者、西奈山伊坎医学院放射肿瘤科医生Kunal K. Sindhu博士表示，放射肿瘤治疗点流失给农村社区带来的负担尤其沉重。当一个农村社区失去唯一的放射肿瘤治疗点时，患者可能彻底失去在当地接受治疗的机会。对于刚刚面对癌症诊断的患者来说，这会在最需要便捷医疗服务的时候增加额外压力。
研究所用数据截至2025年，因此尚未涵盖2026年生效的联邦医疗保险报销政策变化影响。作者指出，支付政策调整可能会给原本已经脆弱的医疗机构带来更多财务压力，独立运营设施和农村地区治疗点受到的影响可能更明显。
