最常用的材料为交联聚乙烯(XLPE)。交联工艺过程是将线性分子结构的聚乙烯(PE)材料通过特定的加工方式，使其形成体型网状分线结构的交联聚乙烯。使得长期允许工作混充由700C提高到900C(或更高)，短路允许温度由1400C提高到2500C(或更高)，在保持其原有优良电气性能的前提下，大大地提高了实际使用性能。
二、交联工艺方式目前电缆行业生产交联电缆的工艺方式分为三类：
● 第一类过氧化物化学交联，包括饱合蒸气交联、惰性气体交联、熔盐交联、硅油交联，国内均采用第二种即干法化学交联;
● 第二类硅烷化学交联;
● 第三类辐照交联;
1、惰性气体交联――干法化学交联采用加入过氧化合物交联剂的聚乙烯绝缘材料，通过三层共挤完成导体屏蔽层――绝缘层――+绝缘屏蔽层的挤出后，连续均匀地通过充满高温、高压氮气的密封交联管完成交联过程。传热媒体为氮气(惰性气体)，交联聚乙烯电气性能优良、生产范围可达500KV级。
2、硅烷化学交联――温水交联采用加入硅烷交联剂的聚乙烯绝缘材料，通过1+2的挤出方式完成异体屏蔽层――绝缘层――绝缘屏蔽层的挤出后，将已冷却装盘的绝缘线芯浸入85-950C热水中进行水解交联，由于湿法交联会影响绝缘层中的含水量。一般最高电压等级仅达10KV。
3、辐照交联――物理交联采用经过改性的聚乙烯绝缘料，通过1+2的挤出方式完成异体屏蔽层――绝缘层――绝缘屏蔽层的挤出后，将冷却后的绝缘线芯，均匀通过高能电子加速器的辐照扫描窗口完成交联过程。辐照交联电缆料中不加入交联剂，在交联时是由高能电子加速器产生的高能电子束有效穿透绝缘层，通过能量转换产生交联反应的，因为电子带有很高的能量，而且均匀地穿过绝缘层，所以形成的交联键结合能量高，稳定性好。表现出的物理性能为，耐热性能优于化学交联电缆。但由于受加速器能量级的限制(一般不超过3.0Mev电子束有效穿透厚度为10mm以下，考虑几何因数，生产电缆的电压等级仅能达到10KV，优势在6KV以下。
三、辐照交联电缆特性电缆绝缘材料的老化寿命主要取决于其热老化寿命，它是在热作下绝缘材料内所发生的热氧氧化、热裂解、热氧化裂解，缩聚等化学反应的速度所决定的，因此绝缘材料的热老化寿命直接影响着电缆的使用寿命，按照化学反应动力学推导及人工加速热老化试验测得的(20-30年)辐照交联电缆长期允许工作温度为：
1、电力电缆YJV-0.6/1KV1160C若按额定工作温度1050C推导，其热老化寿命超过60年。若按额定工作温度900C推导，其热老化寿命超过100年。
2、架空绝缘电缆JKLYJ-10KV1220C架空绝缘电缆在露天空中敷设，绝缘材料的耐环境及耐辐射性更显重要。辐照交联绝缘材料要经过辐照加工，其本身就具有很好的耐辐射能力，交联生产过程中所施加的辐照剂量距其破坏剂量留有很大安全裕度。聚乙烯辐射破坏剂量为1000KGY，而加工剂量约为200KGY，加之特殊配方改进，在相当宽的范围内仍是受辐射交联状态，所以在较长的前期使用过程中受到辐射其性能会有所提高。
四、常用塑料绝缘电缆性能对比：
目前在电缆生产中，最常用的绝缘塑料有聚乙烯和聚氯乙烯，其中聚乙烯材料具有更好的电气性能及较好的交联性，因此而发展了多种工业交联生产工艺，化学交联和辐照交联。除下表性能以外，在生产和敷设过程中，目前所常用的交联电缆的绝缘层都表现为硬度和强度较大(常温下)，特别是比聚氯乙烯绝缘剥离难度增大。由于辐照交联电缆的交联性能最好、交联度最高，相对而言剥离强度也最大。如果交联电缆绝缘层的剥离比较容易(类似于聚氯乙烯)，那必然是交联度不够或没有交联。通常情况下，温水交联工艺生产的交联电缆，出现交联度不够的情况较多，原因是该类产品本来交联度就相对较低，而且交联工艺非连续、不能自动控制，受人为因素影响很大，容易发生欠交联。
以1*70为例说明常用塑料绝缘电缆特性对比表：
