5月5日，清洁核心钍能源公司(CCTE)宣布，其先进燃料研发取得重大里程碑，专利ANEEL燃料在爱达荷国家实验室(INL)的先进测试反应堆(ATR)中完成高燃耗辐照试验。最后一批辐照胶囊燃耗超60 GWd/MTU，是传统压水反应堆(PHWR)和加拿大氘铀反应堆(CANDU)典型出堆燃耗的八倍以上，凸显了ANEEL燃料提高现有反应堆燃料利用率的潜力，为近期商业化铺平道路。
ANEEL燃料棒在INL的热燃料检测设施接受辐照后检测
采用ANEEL燃料可显著提高反应堆运行效率，与现有反应堆设计结合能带来多项优势，如减少乏燃料体积、提高反应堆经济性、增强安全性能和防扩散能力。此次辐照试验建立在数十年来全球对钍燃料循环的研究基础上，旨在无需改造现有重水反应堆，即可提高燃料利用率和资源效率。
ATR辐照试验涉及12根ANEEL燃料棒，于2024年5月装入反应堆，设定20、40和60 GWd/MTU三个燃耗目标。去年，8根燃料棒已超前两个目标，目前正在INL的材料与燃料综合设施(MFC)进行辐照后检验(PIE)。剩余4根燃料棒现已达到最高燃耗目标，冷却后将转移至MFC。此次试验是获取ANEEL燃料实际性能数据的重要一步，PIE期间结果将提供燃料在高燃耗水平下的详细信息。
由于加速热堆(ATR)辐照条件通常比重水堆(PHWR)更严苛，可在加速条件下评估燃料性能。目前获得的辐照实验结果与文献报道一致，ANEEL燃料性能良好，部分测试棒材裂变气体滞留性能优于传统UO₂燃料，且在整个辐照过程中保持结构完整性和良好裂变气体滞留性能。
几张经辐照的胶囊的X射线图像显示燃料完整性
Clean Core Thorium Energy首席执行官Mehul Shah表示，先进测试反应堆燃耗突破60 GWd/MTU是ANEEL燃料项目重要里程碑，此次试验提供重要性能数据，证明钍 - HALEU燃料燃耗水平可与压水堆燃料媲美，还能提高燃料利用率、增强安全性、增强抗扩散能力，减少长寿命核乏燃料放射性同位素产生，朝着利用现有反应堆将钍引入核燃料循环的目标迈出重要一步。
爱达荷国家实验室CCTE辐照实验首席研究员凯利·沃克称，辐照实验最后阶段历时数年，祝贺Clean Core团队取得重大成就，期待燃耗样品PIE实验结果。
随着ATR辐照试验完成和辐照后检验进行，CCTE已着手规划下一个里程碑，即在商业核电站进行示范辐照试验，推动ANEEL燃料走向商业应用。公司将继续与INL及行业伙伴合作，构建更清洁、高效的全球核电站。
ANEEL是CCTE的专利核燃料技术，将钍与浓缩铀结合，外部几何形状与PHWR和CANDU反应堆现有燃料相同，无需改造反应堆系统或堆芯设计即可集成到现有反应堆群中，旨在实现更高燃耗和更佳燃料利用率，降低单位发电量乏燃料体积，增强防扩散能力。
Clean Core Thorium Energy是一家致力于探索钍驱动核能创新技术的核燃料公司，其专利ANEEL燃料由钍和浓缩铀组成，能提高压水反应堆的安全性和成本效益，为解决核电站面临的安全、废物和核扩散问题提供新方案。
